“今日盟友，明日说翻脸就翻脸”，这也许将是百年大变局司空见惯的现象。话说美国在中东关系最密切的盟友沙特阿拉伯近来与美国闹起了矛盾。以往，只要美国提出什么想法，沙特都是亦步亦趋。沙特是拥有世界上最大石油储量、原油产量最大的国家之一，美国是世界上头号超级大国，美国用最强大的军事力量保护一个富得冒油的产油国，这是再恰当不过的“优势互补”关系。

然而，自拜登上台以来，美沙关系就开始出现裂痕。沙特对美国的对外政策不再“言听计从”，拜登对沙特的态度也不像历任总统那样“热心”，入主白宫后拜登对访问这个具有重要地缘战略意义的中东盟友也是一拖再拖。而近来美沙因原油产量而爆发的矛盾更是二战以来所罕见。其起因是美国希望沙特保持或增加原油产量，以避免刺激国际油价继续上涨，加剧美国国内的通货膨胀，影响美国民主党的中期选举，但拜登政府的要求遭到了沙特的拒绝。

10月初，以沙特为首的欧佩克与俄罗斯等国组成的“欧佩克+”机制决定大幅减少原油产量，每日减产幅度达100万桶。这一决定引起了美国的强烈不满。据透露，美方曾要求沙特将减产行动推迟到美国中期选举之后，但也没有得到沙特的接受。虽然沙特一再宣称减产决定完全出于稳定原油市场的考虑，但美国政府并不认可这种解释，通过多个渠道表达“愤怒”，有些言辞甚至颇具威胁口吻。如美国总统国家安全事务助理沙利文威胁说，拜登总统将“有条不紊”地重新评估与沙特的关系，并表示拜登总统无意在11月举行的20国集团峰会上与沙特王储萨勒曼会面。沙利文还表示，美国有可能考虑停止对沙特的安全援助和军售。

沙特是美国在阿拉伯世界最重要的伙伴。长期以来，美国和沙特在政治、经济、军事、金融等领域建立了牢固的关系。这种关系建基于二战后国际格局和沙美两国的战略需要。二战期间，石油在世界经济中发挥了前所未有的重要作用。战后，石油不仅是全球经济发展的助推剂，而且成为影响国际政治的重要因素。而作为世界最大产油国之一，沙特的国际地位不断提升，并成为美国在中东的重要盟国。

冷战刚开始，美国便与沙特签定了《互防互助协定》，美沙之间建立了“石油换安全”的利益共同体，美国在沙特建立了军事基地，派遣了常驻军事人员，美国也成为武装沙特军队的主要武器来源。沙特从此成为美国在中东地区的“战略堡垒”。当“布雷顿森林体系”崩溃后，美国创立“石油美元”作为其控制世界经济的工具，而这均得益于沙特的大力配合与支持。

在欧佩克宣布大幅减少石油产量后，美国总统拜登于10月19日宣布从美国国家战略石油储备中释放1500万桶原油入市。拜登的决定主要是想对冲欧佩克的减产决定、缓解民主党面临的中期选举压力。然而，1500万桶不足美国一天的用量，对缓解美国油市压力微不足道。目前，美国战略储备还剩约4亿桶，是1984年以来的最低水平。

美沙关系的演变折射出百年大变局的缩影。虽然战争与冲突依然充斥世界，但和平与发展永远是各国的首要追求。挑起战争、制造危机，是超级大国维持霸权的手段。如果没有霸权国家的挑拨，世界本是不可分割的利益共同体。随着国际格局的变化，过去威胁沙特安全的很多因素正在逐渐消退。昔日对沙特构成主要威胁的国家正在调整对沙特的政策，如以色列和伊朗等国近年来开始改善与沙特的关系，不再成为沙特的现实威胁。

然而，沙特与美国的关系近年来却波折不断。如“胡塞武装”作为伊斯兰教什叶派的分支，对沙特构成很大现实威胁，但拜登上台后却与“胡塞武装”眉来眼去，竟然将其不再列入恐怖组织名单，为该组织在国际上获得资金、购买武器打开了方便之门。美国的行为引起了沙特的强烈不满。

另外，对2018年1月在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆发生的沙特记者卡舒吉遇害案，沙特方面虽然进行了调查，并严惩了涉案人员，但美国对沙特王室揪住不放，不依不饶，也让沙特颇为恼火，认为美国是出于国内政治需要而对沙特内政横加干涉。

近年来，实际主政的沙特王储萨勒曼大刀阔斧，内政外交上推出了一系列涉及沙特长远发展的战略举措。作为当今世界上仅有的三位80后政治家之一，小萨勒曼对美国的霸权行径有清醒认识，对世界大势有深刻洞察，对沙特的发展愿景拥有宏图大略。他致力于开辟沙特新的发展空间，摆脱对石油的依赖，在可再生能源、高科技制造业和金融服务业等方面推出了宏伟的发展计划。

为实现他的“伟业”，小萨勒曼深知仅仅依靠美国是不行的，必须开辟新的外交天地，而中国正是他重点发展关系的目标大国。在制造业发展、新能源开发、先进武器引进等许多方面，沙特将中国视为最佳的合作伙伴。此外，沙特还明确提出了加入上合组织的申请，这是沙特外交战略“向东看”的重要信号。作为世界最具影响力的石油输出国、经济实力最强的中东国家，沙特的外交举动对国际局势有着重要的风向标意义。

美国自2014年以来，大力发展页岩油开采，实现了870万桶的日产量，一跃从石油进口国变成了出口国。作为世界石油市场上新的大卖主，美国实际上夺走了沙特等欧佩克主要成员国的市场份额，让沙特内心很不高兴。为对付美国这个油市新卖主，沙特在2020年与俄罗斯一起，分别宣布大幅增加原油产量，导致油价崩盘，沉重打击了美国的页岩油开采业，很多美国企业被迫停产。

面对沙特外交自主意识的增强，美国并无过硬的牌可打。对沙特而言，防务安全是最大的后顾之忧，过去曾完全依赖美国的军事装备。美国也将安全作为控制沙特的主要工具，但沙特近年来谋求军事装备的多元化，中俄成为沙特武器装备新的来源。

美沙关系的演变证明，谋求和平发展和独立自主，是世界发展的大势。作为大国，只有奉行平等互利共赢的原则，才能赢得其他国家的认同和好感。建立在谋求单方面利益和称霸基础上的国家关系，是不可能持久的。

作者：胡后法