中美世纪大博弈虽刚启动未久，但很快就进入到了全方位、全球性及全力拼搏的状态。全方位指的是从贸易、产业、金融，到经济、社会、政治、军事、科技，再到两极、深海及太空，无处没有；全球性指的是双方都采取了合纵战略，拉拢一切可以拉拢的国家建构统一战线，少有国家可以避免选边；全力拼搏则无需多言，双方均卯足全力，无太多妥协空间，因为都输不起，美国输了，则霸权地位动摇或不保，中国输了，则冲击中华民族伟大复兴的契机。

基辛格已不止一次地表示担忧，担心中美若爆发冲突，人类将会面临世界末日。有无可能阻止形势的持续恶化，看来并非容易，因为中美世纪大博弈（或冲突）的本质，存在三大矛盾，均不易解。

第一，是一般比较熟悉的“修昔底德陷阱”。从2010年中国GDP超过日本开始，就GDP概念言，中国老二、美国老大就双双掉入了这个陷阱，这一对老二老大关系即使到了2028年（届时双方可能易位），也还是老大老二关系，当然还得纠缠下去，甚至根据艾略逊教授的历史大数据，还有75％的概率爆发军事冲突。

中美矛盾关系之复杂还有更甚者焉。中国崛起是一个正在持续中的现象，美国衰落也可能是一个刚开始出现的现象，两者理论上本应是两个互不相干的平行概念，但现实上却未必是；反而，极可能是一个相互作用、相互交叉的现象。

举例言之，中国GDP如果成了第一，那么美国GDP就得降为第二；又比如，美国霸权建立在美元霸权之上，但人民币国际化又是中国要避免美元霸权讹诈必须致力的方向，两者很难相容；同样的矛盾也存在于台湾问题之上。美国控制了台湾，中国势力即被困于第一岛链之内；两岸如果统一，美国势力就将逐步退出西太平洋，伤及美国霸权地位。是以中国崛起与美国衰退或将是历史上前所未见的一对“修昔底德矛盾”。

其次，中美世纪大博弈的第二个本质，与亨廷顿的“文明的冲突”有关。这位哈佛大学教授1993年发表著名文章《文明的冲突》，认为21世纪全球的冲突将不再只是20世纪的军事或意识形态了，更多地将发生在文化的差异与文明的冲突。他列出的八大文明分别为中华文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、东正教文明、西方文明、拉美文明与非洲文明。文明所以发生冲突，主要根源或来自于信仰的殊异，“三观”（世界观、价值观、人生观）的不同，甚至于在风俗习惯上的差异。亨廷顿的理论就像预言，很快就被一进入到新世界的“911事件”印证了。

中美之间的博弈在进入2020年之后也出现了新的现象。现象一是中、美两国在新冠疫情中的表现很出乎世人预料，一向被西方贬抑的集体主义、威权主义及大政府主义在中国被证明了它们的价值；一向被西方自诩的个人主义、自由主义及小政府主义，在欧美受到了质疑。这种现象，从深层次上挑战了西方的尊严与自信，与此同时，则强化了中国的尊严与自信。这种文明的差异会不会进一步演变成文明的冲突，很值得关注。

现象之二，是中美双方在各个领域展开博弈之际，西方主要国家似乎都有与美国站在同一阵线叫板中国的姿态。“五眼联盟”除了美国之外的另四只眼固无论矣，欧洲除了德国之外的一众国家，甚至自认价值取向属于西方的日本，它们与中国之间并不存在老大老二之间的“修昔底德矛盾”，却有志一同站在美国一边，恐怕就只能由“文明冲突论”来解释了。

再其次，中美世纪博弈的更深层次的本质，或与历史情结有关。如果从15世纪大航海时代开始，属于西方（包括日本）的九个海洋强国，几乎都有欺侮中国、殖民中国的前科，迄今为止600年。如果从18世纪工业革命后的西方近代文明开始，法、英、美表现在中国身上的却是帝国主义的野蛮，也有300年。600年与300年均非一朝一夕，因而分别在西方与中国的基因上烙下了傲慢与屈辱的刻痕。如今短短不到半个世纪，中国崛起并将迅速重返（估计2028年）世界老大地位，作为西方最后一个老大的美国却开始出现衰落疲态，双方都必然有着源自于基因深处的情绪反应，从而进一步投射到中美世纪的博弈或冲突之上。

三个层次：霸权地位、文明冲突、历史情仇，纠结到了一道，如何得解，只能由历史给答案了。

作者：石齐平 系凤凰卫视著名评论员