吴越之地偏居东南一隅，经济发展虽落后于中原，但两地名剑迭出，已是闻名天下。

相传，秦始皇非常喜欢收藏吴越名剑，在南巡到苏州时，听说虎丘山之下的剑池就是吴王阖闾之墓，随葬有3000余柄宝剑，便下令不惜一切代价挖掘，希望能挖出深藏于墓中的吴越青铜剑。不料直到坑中冒出水来，也未见剑的踪影，只好遗憾离去了。
剑，作为古代兵器之一，最早产生于商代。春秋早期和中期，剑仍以短剑为主，形状如柳叶，较为修长，除无纹饰外，剑的结构部位均已出现。后来，随着各国战事频繁，至春秋晚期到战国时期，剑的制造工艺得到充分发展，尤其以吴国和越国所产的青铜剑最为上乘。

吴越两国领土相邻，又都想扩张领土、称霸一方，再加之两国的积怨殊深，致使两地之间的相互征伐延续二十余年。这样常年不休的战争，其一是促使了决定战争胜负的兵器变得极其重要。其二是吴越地处长江三角洲，河网纵横，水系发达，基于这样的客观条件，交战中普遍采用的战车几乎无用武之地，而短兵相接的机率大大增加，可以近身武器的青铜剑也就得到了极大的发展。而且据《考工记》中记载：“吴越之剑，近乎其而弗能为良，气然也”。从这一记载当中可知，在秦始皇统一六国之前，吴越两国资源丰富，成为两地金属冶炼水平遥遥领先于中原地区的绝佳条件。

为了应付连绵不断的战争，为提高军队战斗实力，吴越两国自然在刀剑铸造方面不断创新，使所铸之剑具有了长短各优，可刺可劈的特点。两地还出现了有名铸剑大师，如欧治子、干将、莫邪等等，铸剑技术之精湛、工艺之华美，可谓举世无匹。

当时的吴越青铜剑，在形制上较为统一，有“吴越之剑”“越式剑”之称。剑长一般在40厘米至60厘米之间，各部位结构也已基本完备。吴越青铜剑还有“三绝”之说，即菱格形暗纹，剑首同心圆及青铜复合技术，对后世产生了极其深远的影响。像《史记》《吴越春秋》等古籍当中，均有对吴越名剑极其精湛制铸造技艺的介绍。在数量上，铸造的吴越名剑不计其数，传说中的十大名剑轩辕、湛泸、赤霄、泰阿、七星龙渊、干将、莫邪、鱼肠、纯钧、承影，大都出于这个时代，代表了当时的最高水平。

随着“吴越之剑”在各诸侯国知名度的不断提升，以佩剑为风尚的上层社会，不管是王公贵胄，还是文人侠客，都以剑为饰品，像当时孔子、屈原等文人当时也有佩剑。这一风尚的流行引起了剑需求量的大增，这又反过来促使吴越不断提高铸剑技术。

1965年冬天，在湖北省荆州市江陵县望山楚墓出土了一把越王勾践青铜剑，在现存二十多把吴越剑中，无疑是佼佼者。公元前473年，越王勾践就是提着这把剑起兵灭吴，迫使夫差自刎。一代霸主越王勾践一雪前耻。

越王勾践剑，剑长55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克。剑型修长，剑有中脊，两刃锋利，锋刃曲凹。剑身刻有两列鸟篆铭文：“钺王鸠浅自乍用鐱”。它的铸造工艺不精湛、花纹秀美，深埋于地下2400余年仍光泽耀眼、寒气逼人。据记载称，越王勾践剑出土之时，能砍破二十多层纸，依旧锋利。这与《越绝书•宝剑篇》上的描述十分吻合，其坚韧锋利足以证明《战国策•赵策》对吴、越之剑“肉试则断牛马，金试则截盘匜”的描述并非虚言。

据《越绝书·宝剑篇》记载，越王勾践共拥有五把青铜宝剑，分别是：胜邪、纯钧、湛卢、鱼肠、巨阙，相传为铸剑大师欧冶子手制，皆为华夏千古名剑。当时的著名宝剑鉴赏家薛烛曾这样描绘越王勾践的“纯钧”剑：“手振拂，扬其华，淬如芙蓉始出。观其钣，灿如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如冰释。……虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物。”而《庄子·刻意篇》则称，吴、越之剑“柙而藏之，不敢用也，宝之至也”，足见其在世人心目中的地位。

关于此次出土的越王勾践剑何以保存至今，目前有三种猜测：一、可能是楚怀王灭越国的功臣“邵滑”灭越后作为战利品而得到；二、楚越关系曾很密切，楚昭王曾娶勾践的女儿为妃，此剑作为陪嫁流入楚国；三、春秋末年晋联吴以抗楚，楚联越以图吴，互相报聘，故吴物入晋，越器出土于楚都。

再看越王剑本身，上面虽没有玉带，却镶满了蓝色的琉璃，剑身有华丽的菱形纹饰，通过挫剑身形成凹槽来体现，这样的操作很容易增加剑身的折断风险。剑首有十一个同心圆，其排布规整，加工难度极大。所以，当时工匠花费这么大功夫打造这把宝剑，一定是为君王量身打造，而且并不用于实战，可能是一件礼器，因为其本身铸造的精细，技术高超难以复制，进而被幸运地保存下来。

除了越王勾践剑，千古一帝秦始皇收藏的泰阿剑，也是中国古代十大名剑之一，据传是欧冶子和干将两大剑师联手所铸。秦始皇死后，大量的宝剑作为陪葬，只是秦始皇陵还未打开，我们也难见到他收藏的诸多名剑。

汉高祖刘邦所得的赤霄剑，剑身镌刻两个篆字：赤霄。剑长三尺，相传，是欧冶子在湛卢山所铸神剑之一。据说赤霄剑出炉之时，乌云密布、狂风四起、雷雨交加，连王气所集的秦王宫殿，都为之震动不已。后来不知怎么就落入了刘邦之手，并让他在芒砀山，凭此剑“斩蛇起义”，他不仅铲除了暴秦，还战败了与他争雄天下的楚霸王项羽，建立了汉朝，开创了数百年汉室基业。赤霄剑，也因此成为一代帝王之剑。

越王州句复合剑，是目前出土的九把越王州句剑中唯一用复合金属技术铸造的一件，因此称之为“州句复合剑”，剑脊与剑从因材质差异呈明显不同的颜色，其精湛的锻造技术令人惊叹。关于越王州句剑还有一个有趣的故事，一位不识此宝剑的大姐拿它砍柴。越王者旨於睗剑：此剑是勾践的儿子使用的。这把剑名气不如越王勾践剑，但其锻造技术也是令人惊叹的。

今天再看越王勾践剑，鉴于几千年前的吴越剑铸造法早已失传，要仿制当时一模一样的剑，对于目前技术的水平来说，是不容易的。所以，作为古代青铜武器中的珍品，“越王勾践剑”不仅是一个历史证物，对研究越国历史，古代文字历史和青铜铸造工艺，都具有无法替代的重要价值。

文：果然