当中国与世界许多国家的新冠疫情都在逐步得到控制之时，美国那边的疫情却似燎原之火越烧越旺，连续几天每日感染人群都超过7万人，7月17日至18日单日感染纪录突破8万人，累积被感染的人数超过305万，死亡人数也超过13.2万。人们都奇怪，美国有世界最发达的医疗设备，有技艺精湛的医生，有发达的医疗体系，为何却成了疫情的重灾区？

当我们看到电视镜头里的一些美国人匪夷所思的行为时，也就为美国的疫情发展状况多了一些理解。在电视中，一些人喊着“反智”的口号占领了议会，大放厥词。他们喊着：“上帝让我们长着两个鼻孔是为了呼吸的，戴上口罩阻碍呼吸，是违反上帝意志的。”“戴口罩在杀人，那些怂恿人们戴口罩的医生们要遭到上帝的惩罚，最后会下地狱的。”

戴口罩会致命，这是因为有谣言说，现在的口罩上有一根细铁丝，那是5G用的线，而5G有大量辐射，会促使人长致命的脑瘤。明眼人一下子就看出来，这纯粹是害怕中国5G通信技术影响到美国而编出的故事。但这种故事在美国的底层社会却不胫而走。

美国的好几个州都出现了民众在公共场所或者海滩上集会，故意不戴口罩，以表示他们的英雄主义。但这种群体性活动往往以新冠疫情迅速大规模扩散而告终。一些年轻人以为病毒只攻击老年人，故意满不在乎地不戴口罩去聚会，直到自己被感染，而且病重到临死前才有些忏悔之意，才意识到自己错了。

美国民众对疫情的轻视，还因为他们的国家领导人就带头不重视。总统特朗普从一开始就对民众说，疫情完全在控制之中，没什么可怕的，不用戴口罩。他自己也坚持不戴口罩，无论去参加什么样的公共活动，他都一副满不在乎的样子。在一次记者会上，特朗普还说，新冠肺炎就是一场大流感，没什么可怕的，或许以后可以有能喝的消毒剂用于预防。话说出去后，美国一些特朗普的“粉丝”偏听偏信，还真鲁莽地喝了消毒剂，结果造成死亡或要被送到医院抢救。媒体报道后，特朗普总统反倒不负责任了，说他那么讲是开玩笑的。美国人难道真那么没幽默感吗？

美国人对付疫情的做法，让美国头号传染病专家福奇伤透了脑筋。福奇不只一次表示，美国政府的做法会让疫情失控，并预言受感染的人数会大幅上升，超过300万人。美国疫情的发展被他不幸而言中，而他自己也成为美国一些民众攻击的对象。美国一些城市里那些反对因疫情封城的民众跑到大街上游行，叫嚣着让福奇下台。微软公司的创始人比尔•盖茨几年前开始投资病毒研究，认为病毒可能成为21世纪全球最大的危害。为此，盖茨也成为这些美国民众攻击的目标。他们大喊，盖茨资助病毒研究，就是想借病毒泛滥之危机生产疫苗赚钱，因此盖茨应该为这次新冠肺炎流行负责。这脑洞开得也忒大了些。

对付病毒造成的瘟疫，只有用科学研究，才能摸清它的规律，才能发明抵御病毒的药物或疫苗，才能让民众少受瘟疫的摧残。这本来是基本常识。可惜美国的“反智主义”却让这些基本的常识都得不到尊重，才让瘟疫大行其道。

总统特朗普2016年当选时，靠的是一股民粹主义。而民粹主义的特点之一，就是民众被一股“蒙昧主义”潮流席卷，互相支持，“无知者无畏”，挑战科学，挑战良知，甚至挑战常识。疫情袭来，这股民粹主义非但没有收敛，反而越演越烈，直至把美国推到了疫情感染人数的顶峰。

美国已故的科幻畅销书作家艾萨克•阿西莫夫曾经说过：“美国有一种对无知的崇拜，反智主义的压力一直贯穿我们的政治和文化生活，它被错误的观念所误导，认为民主意味着我的无知与你的知识一样好。”历史有时喜欢捉弄人。雅典民主时，有人告苏格拉底的状，说他靠异端邪说误导青年。审判时，苏格拉底也曾雄辩地解释——指责他的原因，是他教会了一些年轻人如何去提问。而当年轻人把一些没有知识又自以为是的人问得哑口无言时，这些人不去反思自己的无知，反而怪罪苏格拉底把年轻人诱导坏了。然而，雅典人只相信多数，不相信理智，最终以不大的多数把希腊最智慧的人以莫须有的罪名判了死刑。今天，美国的民粹主义催生的反智主义，也可能毁掉美国的民主制度。

作者：丁一凡 系国务院发展研究中心研究员