奈良作为日本古老的文化城市，拥有众多的古寺神社和历史文物，享有“社寺之都”称号，被日本国民视为“精神故乡”。这里是日本古代文化发祥地之一，重要的名胜古迹有皇陵、东大寺、唐招提寺、春日神社、奈良公园等。

奈良县位于日本纪伊半岛中央，四周为大阪府、京都府、和歌山县、三重县所环绕，属内陆县。土地面积约占全国面积的1%，山地面积所占比重较大，森林覆盖率为77%，大约90%的人口集聚在县北部的奈良盆地及其周边地区。公元710年，日本在奈良仿效中国唐代长安城创建“平城京”，自710年至794年，“平城京”一直是日本的首都。

公元6至8世纪，在佛教传入日本期间，奈良也一直是日本的政治、文化中心，是一座繁荣的都市。日本首都迁至平安京（京都）后，奈良被称做南都，作为日本的佛教中心发展起来。1898年2月1日设市。1998年，古奈良的历史遗迹被列入世界文化遗产。

作为古都见证的奈良公园位于奈良市东边，东西长4公里、南北宽2公里，占地近800公顷。明治21年(1888年)成为县立公园，是日本现代公园的先驱之一。大正11年(1922年)被指定为日本的国家名胜。这是一座规模雄伟、绿树成荫的历史公园，奈良的大部分名胜古迹都集中在这里。

公园内有一座神社——春日大社，是日本全国各处春日大社的总部，与伊势神宫、石清水八幡宫一起被称为日本的三大神社，建于和铜二年（710年），建设者为藤原不比等。神社是作为当时的掌权者藤原家族的守护神而建造的。神社门前的一块巨石上，雕刻着“春日大社为世界文化遗产”字样。神社中最醒目的是数以千计的石灯，石灯雏形源自中国寺院，为供佛点灯之用，后经朝鲜传入日本。自奈良时代起，日本修建寺院时会一并建造石灯笼，用以供佛时点燃香火。到江户时代，石灯笼在日本广为流传。春日大社的石灯笼十分密集，多达3000座。由于春日山是春日大社的神社，千年来春日山的树木都禁止砍伐，使得如今的春日山如同原始森林一般葱茏茂密。参天古木与遍布青苔静默不语的几千座石灯笼相配，让这里显得极为宁静。

公园内最为有名的是春日大社的鹿群，据称有1300多头，大多温顺而讨人喜爱，它们被看作是“神明使者”，受到人们的悉心照护。春日大社内供奉的一位神明叫武翁槌命，史称武翁槌命乘白鹿而来，故园内之鹿有如此地位，并被国家指定为自然保护动物。公园内还种植有约1700株不同品种的樱花树、约300个品种的植物，这些植物可是大有来历，日本古籍《万叶集》中都有记载。春日大社内还藏有包括520件国宝级文物在内的3000件文物。

公园里的一切都彰显出和平安宁的气氛，奈良这个古都当年从中国传承的也是温良和善的国民性，这些本应让日本成为一个与邻为善的国家，可是想不到日本近代竟与其文化来源地的中国为敌，妄想灭我种族占我土地，实在是让人恨意难消。联想到近两年“奈良鹿”因抢夺食物，出现200多起咬人事件，可以让人明白一个道理，如果一个民族只有抢夺生存空间的兽性而丧失理智，什么优秀文化也不能滋养出良善的国民。好在日本战后接受了苦痛的教训。但愿我们的近邻日本能够永远保持这份理性。
文：龚铁鹰