张骞丝绸之路“凿空”者，民国时期，著名学者罗家伦途经西北新疆，见到历代先贤留下的遗迹，感慨万千，撰成词一首，经另一位国学大师赵元任谱曲而成为传唱一时的校园歌曲。词的下阕写道：“想乘差张骞，定远班超。汉唐先烈经营早！当年是匈奴右臂，将来更是欧亚孔道。经营趁早，经营趁早！莫让碧眼儿射西域盘雕。”

两位大师的连袂佳作，贯通古今，而且极具前瞻性。时至今日，新疆果然已成丝绸之路经济带上的“欧亚孔道”，更成为关系中国西北安全稳定的前沿阵地。而要发扬光大丝路之光，第一个需要铭记的就是罗家伦词中所提到的“张骞”。

也许有些人不知道，今天餐桌上司空见惯的葡萄、西瓜、核桃、香菜、石榴、胡萝卜，都要归于张骞的开拓之功。

在位列“二十四史”第一位的《史记》中，作者司马迁如此写道：“乌孙使既见汉人众富厚，归报其国，其国乃益重汉。其后岁馀，骞所遣使通大夏之属者皆颇与其人俱来，于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由此信之。”

“凿空”二字，《史记集解》释曰：“凿，开；空，通也。骞开通西域道。”司马迁在《史记》中进而明确肯定“博望侯开通外国道”。因此，早在两千多年前的西汉，张骞开通中外交流、奠定丝绸之路的历史地位，就已经得到了公认。张骞封爵是博望侯，甚至在他逝世多年后，西汉王朝历任出使西域的官员仍都打著“博望侯”的旗号，以此来获得西域各国的信任，可见张骞的影响之深远，已成汉朝的“名片”。

汉武帝时期，张骞担任侍奉皇帝左右的郎官。当时，匈奴势力扩张，控制了北方广大地区，并征服西域及河西走廊，以西域作后盾，侵扰汉王朝。汉武帝即位后，从匈奴降人口中得知，被匈奴打败而西迁的大月氏有报仇之意，便决定沟通与西域的联繫，联合大月氏夹攻匈奴，“断匈右臂”。

张骞勇敢地挑起了这一重担。武帝建元二年（公元前139年），他率领一百多名随行人员，以匈奴人堂邑父为嚮导，从长安出发前往西域。途经河西走廊时，张骞一行被匈奴骑兵抓获扣留，从此长达十年。但张骞始终“不辱君命”，“持汉节不失”。元光六年（前129年），张骞趁监视鬆弛，带领部分随从逃出，继续前往西域。

张骞一行人在戈壁沙漠、雪山冰窟中历经艰辛，经车师折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛（今乌兹别克费尔干纳盆地）。得到大宛国王的热情接待，派人送他们到了康居（今乌兹别克、塔吉克斯坦一带），康居国王又遣人将他们送至大月氏。但大月氏自西迁以来，已定居乐业，不想再与匈奴作战。张骞在大月氏逗留了一年多，期间还曾越过妫水南下，抵达大夏国蓝氏城（今阿富汗瓦齐拉巴德）。元朔元年（前128年），张骞动身返国，途中又被匈奴扣留了一年多。直到元朔三年（前126年）初，匈奴发生内乱，张骞才趁机逃回长安。此时，距离其出发之时已过去了13年。出发时的一百多人只剩下张骞、堂邑父二人。

张骞这次远征，虽然未能达到同大月氏结盟夹攻匈奴的目的，但产生的实际影响和所起的历史作用是巨大的。他对西域各国的地理、物产、风俗习惯有了比较详细的瞭解，为汉朝开闢通往中亚的交通要道提供了宝贵的经验。后来，张骞随大将军卫青出征，由于他熟悉沙漠的地理环境，“知水草处，军得以不乏”，以功被封“博望侯”。

公元前121年，骠骑将军霍去病大败匈奴。张骞向汉武帝提出“联络乌孙，再抑匈奴”的建议，得到批淮，奉命第二次出使西域。他率领三百人，并携带大量马匹牛羊、金帛货物。联络乌孙成功后，他又遣副使持节到大宛、康居、月氏、大夏等国。元鼎二年（前115年）乌孙王派数十人护送张骞回到长安。第二年，张骞在长安病逝。而乌孙使者回国后，报告了汉王朝的强盛，增强了乌孙王昆莫对汉王朝的嚮往。他再次派使者到长安，请求和亲。元封六年（前105年），汉武帝把江都王刘建之女刘细君作为公主嫁给昆莫。这是中国历史上第一位西嫁的皇家女子。

也是在元封六年，汉朝使者到了安息，向其国王献上了华丽光洁的丝绸，安息国王非常高兴，以鸵鸟蛋和一个魔术表演团回赠汉武帝。这是连接东西方的“丝绸之路”的一个标志性事件。

张骞两使西域，历时廿载，行程万里，打通了东西方交流的通道，使世界上越来越多的国家知道了中国这个东方大国。他做了大量科学考察和地理探险，不仅亲自访问了西域各国和中亚的大宛、康居、大月氏、大夏诸国，而且从这些地方又初步知晓了安息（伊朗）、条支（今伊拉克一带）、身毒（印度）等地的情况。

这些有关地理、风土人情、民俗、经济的资料，被司马迁写在《史记·大宛列传》里。这是中国和世界上对外部世界的第一次详实可靠的记载，也使得中国对西方的瞭解走出了《禹本纪》、《山海经》等神话传说的时代。司马迁在《大宛列传》文末感歎：“至禹本纪、山海经所有怪物，馀不敢言之也。”

从此，汉朝和西域各国开始了友好往来，特别是经济文化的交流越来越多。中国的丝绸以及冶铁、凿井等先进技术传到西域，西域的优良马匹、葡萄、苜蓿、核桃、石榴以及音乐舞蹈等也传到中国。汉宣帝神爵二年（前60年），西汉设置了西域都护府，派兵镇戍屯垦，保护往来商旅。西域正式归于中国中央政权的统治下。

张骞被誉为伟大的外交家、探险家，是“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。清华大学历史系张岂之教授认为：“没有张骞出使西域，也就不会有丝绸之路的开闢。没有丝绸之路的开闢，也就不会有了汉朝和西域以及和欧洲文化的交流，所以，通西域的意义十分重大。”

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