常云，香港不是缺乏科研成果，只是科研成果往往未能商业化。这句话，绝对不错，惟时至今日，则应修正补充：香港科研成果不仅未能商业化，也未充分利用香港作为国际金融中心的地位，及未能善用互联网时代的公关宣传。

此话何解？先分享一个美国经验。

Theranos的“正面教材”

美国科研成果及科研巨擘多不胜数，且谈一个先成功、后失败的例子以供参考，因为这家美国科技企业近日再次炙手可热，闹上了世界各地的国际头版。这家企业名为Theranos，声称单凭“几滴血”便可进行疾病筛查及全面健康检测；然而，美国法庭今年初裁定，其创始人Elizabeth Holmes（霍姆斯）欺诈罪和串谋罪等共四项控罪罪成，以致这位“女版乔布斯”一下子从天堂跌落地狱。

相信大家大概知道背后故事，但也不妨来个简单重温。霍姆斯于2004年创办Theranos时年仅20岁，在斯坦福大学修读化工系的她，早向教授提过用几滴血来搜集大量数据的构想，并获教授肯定。在公司成立短短不足一年内，她就成功募集了600万美元，此后来自四面八方的投资者愈来愈多，而且愈来愈有名堂，就连美国前国务卿也加入其董事局。在雪球效应下，至2010年底，备受传媒追捧身价十倍的她，已获创投基金合共投资近1亿美元，而到2014年公司估值更高达90亿美元。然而，及后由于有人质疑，她所发布的验血技术是虚假的、误导的，这个“神话”才随着其锒铛入狱而划上句号。

以上，可能是个失败的科研成果商业化个案，毕竟里面没有什么科研成果可言；不过，当中的商业化以至“造神”过程，却是香港创科产业的一个“正面教材”。为何霍姆斯能够风光一时？与其说是英雄造时势，不如说是时势造英雄；香港所缺乏的，正是美国那种“舆论力”与“金融力”。

事有凑巧，就在霍姆斯被判有罪之后，香港理工大学于数天后发布一项科研突破，研发出一个可以杀灭细菌和病毒的塑料物料，10分钟内的抗病毒率高达9成，且3年内可维持8成有效性，可简单安装于升降机的按钮、交通工具或走廊的扶手等等，每个成本只消20港元。某程度言，相关发明并不新鲜，铜制物料亦可达到类似抗菌效果，不过前者成本之低，则意味可以大规模生产并广泛应用。特别在新冠肺炎疫情之下，这绝对是个造福世人的伟大发明，有助阻截病毒透过高接触媒介的传播，如果由发达国到发展中国家都加装的话，生意额实在是天文数字。遗憾的是，相关消息仅在香港引起一天舆论关注，更莫说取得国际上的多少回响，而大学团体除了表示正与本地企业合作准备大量生产，仅确定将在某小区的数百大厦加装。

两者比较，当可看出美国和香港的科研商业化存在天壤之别。

“舆论力”与“金融力”

首先，美国作为全球最大经济体，加上英语是全球第一国际语言，相关舆论软实力无疑大大有利“造神”。20岁初出茅庐的霍姆斯，为何瞬间获得世界关注？不必讳言，构想人人有，“think big”断非她的独一无二本钱，“舆论力”才是她变得独一无二的最大凭借。不禁要问，难道理大的抗菌物料不够革命性吗？只能够说，当今之世，革命与否未必由科学家定夺，而是靠世人及舆论的口碑作决。

除霍姆斯外，美国舆论的“造神”例子尚有不少。由智能手机的“教主”乔布斯，到电动车的“火箭人”马斯克，外界不单视他们为“商业奇才”，更形同宗教图腾般的膜拜对象，其一言一行均备受注目兼有庞大影响力，大家还相信他们具有“魔力”，能够在原有“神话”之上一而再地创造新的“神话”。事实上，许多有头有面的名人，皆受霍姆斯所“骗”，理由正是相信她的“神话”能力，相信她可以“把不可能变成可能”。试问，这岂不是一种偶像崇拜？再问，香港哪有一位科研人物被如斯“神化”？

这带出第二个港美不同。乔布斯和马斯克之所以“能人所不能”，创造出一个又一个令人赞叹的新产品（新商品），他们无疑都有过人之处，但没有美国庞大的“金融力”则断无成功可能──其实，有意见指，霍姆斯之所谓欺诈，只是她的科研进度尚未达标而已，如果给她更多资金、以及更多时间，不排除最终可以兑现承诺。

今时今日的商界致胜之道，已是斗烧银纸、斗抢关注度。现在好些科网企业，都没有任何盈利可言，不过股价及市值仍可节节上升，因为市场更重视未来前景。这形成一个“良性循环”，因为愈多资金投入，成功机会必然愈高；反之，没有资金的话，不管你的理念多好都难以执行。革新上市制度的关键，不限于“同股不同权”保障原有股东权益，亦在于不再要求上市公司已录盈利，故容许“创业家”们在初创阶段能够火箭式发展。昔日的上市要求已嫌落伍，单靠自有盈利和资本慢慢发展也不可行——许多初创科网企业缘何在成立几年间就广泛进军世界？正是借力外来资本来大肆扩张。若源用按部就班的旧模式，则可能要花十年计时间才可冲向国际。

“名人化”？“下流化”？

说回前文所提的香港理大例子。一方面，大家可能听过理大的科研成果，但谁又知道该大学团队的研发人员姓甚名谁？理由是，香港媒体既无美国媒体那种“造神”传统，大学团队亦不易或不欲“名人化”包装自己，毕竟研发人员──甚至香港市民──或有一个心理包袱，就是研发人员作为饱读诗书科学家，不应沦为世俗化、向钱看的企业家！事实上，港式科研成果的发布会，亦不似美国相关发布会“新潮”──人员既是西装笔挺、正经八八的，讲解工具也是学术味浓、教室常见的PPT（简报）。简言之，香港科研是重视专业性，由霍姆斯到乔布斯则似一位推销员——既推销产品，更推销“自己”，不折不扣地以“一盘生意”视之。

另一方面，香港即使作为国际金融中心，创投基金之类却鲜少对大学科研成果感到兴趣。大学的主要资金来源，并非来自金融界或商界，而是来自政府──政府水源固然不少，但跟资本市场的深度与广度实在天差地别，前者每个项目最多只获资助几百万、几千万港元，非似彼岸可以筹集亿计美元的资金。本地大学跟金融界关系不够密切，或是一大底因，如前所述这涉价值观问题，大学可能不想“下流化”跟“金融才俊”混在一起，而外界亦不希望大学与商界扯上太大关系。另外，则可能是金融界对本地科研兴趣不大，毕竟在港没有成功先例可援，而本港的创投发展亦一直落后美国。

如何是好？总括而言，香港的创科发展问题，已非停留在不够商业化；观乎美国经验，我们在“舆论力”与“金融力”的差距实在太远太远，由科研人员到社会大众亦宜改变“名人化”与“下流化”的既定观念。

政府要推动创科发展，亦不能只停留在提供基金的层面。不是说资金支持不重要，惟更重要是彻底改变行业的生态。例如科研成果的发布会，政府能否提供更大、更好的场地，譬如提供超过10呎高、20呎阔的大银幕，先完善好基础条件，让大学公关有充分发挥空间？画面播放的，亦宜透过动画之类充分把科研成品形象化、生活化、流行化，不要再继续教书先生般模样。发布会也可隆重其事地定期举行，让海内外传媒及公众留意甚至追看，香港究竟有何新科研成果发布，每次规模愈盛大、愈新颖愈好。

而更主动积极的做法，是在科学园、数码港等聘请常驻公关团队，为香港的大小科研机构提供公关服务或咨询，以纯商业、甚至带点哗众取宠的办法，来包装及推销每个科研成果及科研人员。毕竟，科研成果也须重视4P甚而6P，重要的除了Product（产品）和Pricing（价格），Place（地点）、Promotion（宣传）、Package（包装）、People（人）都不能忽视。此外，是进一步加强科研机构与金融界及商界的联系，包括与内地金融机构及大湾区生产基地的联系等，例如促进两者的认识交流。

理大团队先找政府作为客户，并找本地公司进行生产，固然是一个稳妥做法；但要进一步做大做强，供应链诚宜愈强大愈好，需求面亦应争取扩至最大，包括在思维上不应停留在服务本地层面。其实，本地一些富豪都有投资海外创科企业，为何却没有觊觎香港的科研成果？这须有关方面深入了解方成。另一边厢，为了提高本地科研人才的诱因，亦可研究让科研团队与大学及政府等一同分享专利及商业的利益。

他山之石可以攻玉，香港和美国纵然有别，由文化到基础条件皆然，但香港的金融、创科、以至公关底子毕竟不弱，只要将所有脉络有效贯通，尤其是在政府加强穿针引线下，肯定仍有大量发展空间。谁不希望，理大的抗菌塑料可以风行世界、万人受益？
作者：明生