全球产业链分工的出现，给人类带来了巨大经济利益，也促进了人类社会的飞跃性进步。然而，作为经济全球化的主要体现，产业链分工不可能是十全十美的。当人类遇到灾难或者人为因素时，产业链就会断裂，给一些国家的经济运行带来阻碍，从而使人们产生重回自给自足的幻想。去年以来，全球遭遇的“缺芯”危机就是一个很好的实例。它告诉人们，在全球化背景下，产业链出现问题，任何国家都无法“独善其身”。

芯片，是当今世界几乎所有制造行业都离不开的产品，它不仅应用于汽车、电脑、手机，更是武器装备、航天卫星等国之重器的“心脏”。芯片还是互联网、物联网的核心。从广义上讲，芯片已成为现代社会的“战略物资”。芯片是数字革命的“燃料”，也是国与国竞争的武器。在未来，一个国家能否拥有国际竞争力，将与能不能掌控芯片生产密切相关。尤其对制造业发达的大型经济体而言，能否实现芯片的自主研发和生产，关系到国家的生存与发展。未来的大国竞争，芯片肯定是重要战场之一。有人甚至认为，芯片将取代石油成为左右未来世界的核心资源。

一件物品，由于缺少它，全球相关制造业都面临减产甚至停产，这在历史上并不多见，但今天我们却遇到了，它就是芯片。去年以来，无论是电脑、手机，还是汽车、电视，许多制造业工厂因为缺少芯片而纷纷告急，有的被迫减少产量，有的干脆停止生产，等待芯片到货后重新开工。尤其是汽车工业受到的打击最大，小小芯片卡住了世界汽车巨头的脖子。由于货源紧张，尽管价格一再上涨，但一些企业即使出高价也照样拿不到货。此景此情，再次显示当今世界经济的脆弱，同时也向人们上了一堂供求失衡的现实经济学课。

这次芯片短缺殃及面广，但最大的受害者是汽车工业。世界各大汽车制造企业纷纷宣布减少产量，或者关闭工厂等待芯片货源。本来，各国汽车商都在等待新冠肺炎疫情的消退，迎接全球汽车需求高峰的到来，但由于“芯荒”的出现，今年全球汽车产量将面临大幅减产，一次赚大钱的机会很可能与汽车巨头们失之交臂。一些汽车制造商只好通过提价来弥补损失，如特斯拉已将两种车型的价格上调。传统汽车巨头如丰田、大众、福特、斯巴鲁和日产汽车等均被迫减产，有的甚至暂停生产。这次芯片危机达到如此严重程度，是汽车巨头们没有想到的。

新冠肺炎疫情在全球的蔓延是导致这场“芯荒”危机的根本原因，但其造成如此巨大影响，也与全球芯片产业链的结构不合理相关。当今世界，全球芯片产业高度集中，真正控制世界芯片制造的也就三五家企业巨头，而拥有最大话语权的是台积电和三星公司。这种高度集中的产业格局与芯片制造的特殊性密切相关。芯片制造一方面需要巨额投资，另一方面产生效益的周期长、利润风险大。一个企业要想形成产业规模和竞争力，必须经过长期积累和产业链培育。美国当年在芯片业曾独占鳌头，拥有芯片制造的绝对优势，正是由于投资效益的周期太长和市场的不确定性，美国企业纷纷退出芯片生产，而只专注于芯片设计等前端环节。与此同时，以台积电为代表的亚洲芯片制造商纷纷崛起，并成为当今世界半导体行业的主导者。

这种高度集中的产业格局导致了对市场反应的迟钝，而大投入的特点又使得芯片巨头不可能随心所欲地扩大产能。另外，芯片产业分工细、产业链长，参与产业链分工的企业必须联动才能对市场需求变化作出反应。而由于效益周期长，当需求出现增长时，扩大产能也无法产生立竿见影的市场效应。如本次芯片短缺，即使有关企业立即投资扩建工厂，也难以在短期内弥补市场短缺，而代工企业能否在短期内采购到所需要的生产设备、能否招聘到顶级的工程技术人才，都充满着不确定因素。

美国政府已将掌控未来芯片产业作为战略任务。在美国政治精英看来，半导体制造业已成为美国经济和国家安全中一个危险的薄弱环节，因此必须动员国家资源全力振兴半导体产业。目前，美国并不掌握最先进的芯片制程工艺，全世界只有台积电和三星两家非美国公司处于该领域的技术制高点。

4月12日，白宫召开半导体行业视频峰会，拜登总统亲自出席会议，足见白宫对振兴芯片制造业的高度重视。拜登表示，将从2万亿美元的基建投资计划中，拿出500亿美元用于支持美国半导体产业的发展。美国国家安全事务助理沙利文也出席峰会，表明白宫已将芯片产能的保障提高到国家安全的高度。在美国政府看来，芯片是具有战略意义的产品，影响着一个国家的经济发展，牵动着许多产业部门的生存。1990年，美国制造的芯片高居全球芯片总量的37%，现在已降到了12%，如不采取措施，美国芯片业还将继续衰落。而另一方面，美国对芯片的需求却保持持续上升的趋势。

美国半导体企业对政府的计划表示欢迎。美国芯片巨头英特尔的首席执行官表示，希望通过政府的计划，美国能将半导体微型芯片的产量从目前占全球的12%提高到33%。日前，英特尔公司正与有关芯片设计公司磋商，探讨在英特尔的工厂生产汽车芯片的可能性，以尽快解决汽车工业芯片紧缺的问题。此外，英特尔公司还宣布，将在亚利桑纳州投资200亿美元建立芯片制造工厂。

除了美国雄心勃勃的芯片计划外，其他大国也在绘制振兴芯片制造业的宏图。在欧洲，以德国、法国、荷兰为首的17个国家发表了《欧洲半导体联合声明》，计划在未来三年内投资1450亿欧元，用于建立欧洲自己的芯片产业链。日本和韩国也都提出了加大投资芯片生产的计划，中国更是将提升芯片制造业水平作为国家战略。

这次芯片危机将对未来市场产生深远影响，各国都在完善芯片产业链的规划，政府干预也明显加大。从目前趋势看，经过这一轮冲击，芯片产业格局可望出现变化，预计半年左右后，芯片市场将迎来一个相对稳定期，但各国围绕芯片的竞争和较量不会停息。从长远看，作为特殊产品，芯片还将搅动全球经济风云，并在大国竞争中扮演重要角色。
文：胡后法