美台帕联手各有盘算 实质意义不大

2021-04-12 09:25评论关闭Views: 75

meitianlianshou

帕劳总统惠恕仁日前访问台湾,美国驻帕劳大使倪约翰竟然随行,此举立即引发外界高度关注。为什么会有这种不寻常的安排?对于美、台、帕三边关系会有什么影响?台帕“泡泡旅游”能不能重振帕劳的旅游业?在在都值得探讨。

帕劳面积459平方公里,比舟山岛还小,排名全球第128名;人口21000余人,还比不上大陆乡镇的平均人口,排名世界第191名;GDP约3亿美元,排名世界第185名,称之为蕞尔小国,一点也不为过。

然而,帕劳位于第一岛链的菲律宾与第二岛链的关岛之间,非但是西太平洋交通要道,对美国更有战略价值。自1947年起,帕劳就与其他几个太平洋群岛一起,成为美属太平洋群岛托管地的一部分;1994年帕劳独立前,又与美国签订《自由联合协定》,根据这项协定,美国在条约生效前的前15年内,以租金形式向帕劳提供超过8亿美元的援助,其中7000万美元存入帕劳的信托基金,目前已超过1.4亿美元,供帕劳补贴财政;美国还将在2010到2024年提供价值2.29亿美元援助;更重要的是,根据这项协定,从1994年到2044年,帕劳的国防、安全都由美国负责,美国的海岸警卫队就巡逻帕劳海域。这也就是说,虽然帕劳已经不是美国的托管地,可是美国依然形同帕劳的宗主国。这次惠恕仁的台北行,就完全由美国主导。

按照美国国务院的说法,支持台湾和帛琉的贸易关系有助美国在印太地区的利益。听来似乎冠冕堂皇,但深入探讨,令人啼笑皆非。

2019年,帕劳是台湾第132位贸易伙伴,两地贸易才1870余万美元,较2018年减少29.03%,占当年台湾外贸总额不过0.000029%;其中台湾对帕劳出口1820余万美元,自帕劳进口进口50余万美元,可以说微不足道,去年由于疫情关系,双方经贸关系更差;未来即使加强经贸往来,也不会好到哪里。

既然如此,帕劳与台湾合作,显然另有所图,主要就是旅游观光。帕劳被称为“上帝的鱼缸”“彩虹的故乡”,既是世界公认的潜水度假胜地,更被誉为全球七大海底景观之首,每年都有超过其国民人口数倍的观光客来玩,观光旅游收入几乎占全国GDP的一半以上。出国旅游人次在全球数一数二的中国旅客,自然是其重要目标对象。2016年,大陆旅客占帕劳国际旅客的47%,台湾旅客只占10%;2017年,帕劳12.2万多观光客中,5.5万多人来自中国大陆,占45%,台湾只有9000人左右。

中国旅客为什么会减少?固然跟帕劳亲美亲日,又与中国没有外交关系有关,但真正的关键是帕劳本身的政策造成。2015年,帕劳当时的总统十分重视环保,硬性限制旅客人数,导致中国包机减半;又在2016年取消外国旅客落地签证规定,还要缴纳五十美元的签证和一百美元的环境保护费,非但增加旅游成本,也降低中国旅客赴帕劳观光意愿。2018年后中国旅客因而骤减,再加上去年新冠肺炎疫情影响,帕劳旅游业每况愈下。去年10月,帕劳总统就向美国和日本求助,希望能够协助帕劳旅游业恢复往日荣景,但效果显然不如预期,这次惠恕仁来台就坦承,目前帕劳有42%的人遭到解雇,几乎全部都与旅游业相关。

这次惠恕仁来台后,双方自4月1日启动“旅游泡泡”,初期每周两班,由华航以737—800机型提供服务,每班限制110名旅客。首团虽然卖得不错,但后续行程却不看好,原因之一是价格过高。事实上,去年帕劳就积极与台湾联系,希望台湾增加出团,当时预定11月中或12月初就有机会成行,但一直拖到现在,主要就是团费高达台币7万元上下(约人民币12300元),旅客觉得不如去东南亚国家。现在业者无奈配合政策,祭出降价优惠,把价格压在台币5万元以下,虽可冲高业绩,但如此一来,每家旅行社粗估要亏损数百万元,如果未来销售情况仍不乐观,势必降低参与意愿,“旅游泡泡”将会提早喊卡。

再者,帕劳旅游泡泡采“团进团出”,旅客必须先提前到机场,做核酸PCR采检;从帕劳返台后,五天内实施加强自主健康管理,第五天自费采检阴性后,改为一般自主健康管理至入境后后第十四天;隔离时间过长,当然也是旅客裹足不前的重要因素。在这两个因素不能解决的状况下,纵使“旅游泡泡”展开,但对重振帕劳旅游观光究竟有多少效益?官方既没有把握,业者也不乐观。六家旅行社只有两家卖完,而且110个座位不仅没坐满,其中还有许多是医疗团、媒体及旅游同业,一般散客不多,就是最好的证明。

不过,这并不是民进党当局关切重点。这几天来,绿营媒体大事渲染,声称倪约翰是台美断交后美国首位大使访台,以此突显台美关系升高。其实,美国负责亚太经合会APEC的资深官员唐伟康大使早于2011年7月和台湾高层讨论APEC事宜;2016年6月,美国驻APEC大使马志修也曾访台和蔡英文见面;2019年3月,美国宗教自由无任所大使布朗贝克访台发表演讲。足见所谓大使级官员来台访问,根本就不稀奇。民进党当局不断标榜“台美断交以来第一位阁员”“第一位大使”,意图展现台美关系的突破,反而证明台美互动的局限。

话说回来,美台之间确实一直在“提高互访层级”上做文章。特朗普任内通过的《台湾旅行法》,已经放宽限制,美国所有层级的官员,都可访台与台湾官员会面;台湾官员也可用“受尊重”的形式访问美国,与包括国务院、国防部在内的各级官员会见。今年1月9日,时任国务卿的蓬佩奥更宣布取消美台间一切“自我设限”的限制,行政机关可将以往国务院发布的对台交往准则视为无效。如今,就在倪约翰伴同惠恕仁访台同时,又传出拜登政府即将发布准则,延续特朗普取消美台交往限制的做法,鼓励美国外交官会见台湾官员。显示倪约翰的随行,绝对不是巧合,而是美国有计划的行动;未来赴台访问的美国官员,层级可能还会提高,这对中国大陆当然是不友善的做法。

即便如此,“提高台美官员互访层级”象征意义远远大于实质作用,最新的美台交流准则虽然鼓励双方官员交流,但仍不能出现国旗等主权象征,意味美国的基本立场并未改变,美国的“一个中国政策”也没有改变。

总之,这次台美帕三方合演的大戏,只是热闹一场,既解决不了帕劳的问题,也无法提升台湾的地位,徒然使两岸关系更加紧张而已!

 

作者:汪诞平 系台湾资深媒体人

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