自新石器时代中晚期“人猿相揖别”之后，华夏先民们逐渐放弃了“茹毛饮血”的生活习惯，转而“以土涂生物，炮而食之” ，至此奠定了“箸”的雏形。中国筷子文化也以此为标志开始了绵延6000年之久的演化过程。现如今，筷子俨然已经成为了中国文化的典型符号，是中国传统美德、生活观和价值观的体现，同时蕴含了许多有趣的民俗故事与礼仪规范。凭借丰富的文化内涵与精美的艺术构造，筷子当之无愧被视为中国的“国粹”之一。
筷子与中国文明

筷子，古称“箸”，是中国古代独特的发明创造。20世纪30年代以来，黄河流域与长江流域考古挖掘中出土了大量古箸，目前出土最早的实物是河南省安阳市殷墟侯家庄M1005的铜箸和湖南省香炉石遗址的骨箸。而最早提到箸在中国使用年代的典籍是战国时期韩非的《韩非子•喻老》：“昔者，纣为象箸而箕子怖。以为象箸必不加于土铏，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿。”司马迁在《史记•宋微子世家》中也有“纣始为象箸”的记载，纣为商代末期君主，以此推算，我国至少有3000多年的用筷历史。

先秦时期称筷子为“挟”，秦汉时期叫“箸”。唐代以来民间忌讳颇多，江南多水，船家尤其忌讳“住”与“蛀”字。虽然“住”在有些人看来表示好运气，有富足食物之意，但更普及的说法是象征船只停滞不前，行船者无生意可做；“蛀”则有木制船只容易被虫蛀食之意，皆为不吉利之语，因此船民、渔民将“箸”改成了“快”。因南方多竹，筷多为竹制，后人在“快”上加了竹字头，“筷子”这一称呼由此得名。在明代“筷子”已经基本普及开来，不过现在福建和广东潮汕一带仍然流行称筷子为箸。

在中国古代先秦时期，人们往往箸匕同用。据“三礼”记载，周代的饮食礼仪也是如此。箸是专门用于取羹中菜食，匕用于吃米饭或者粥，两者万不可混用。《礼记》里提到“子能食食，教以右手。”可以看出此时右手用箸的礼仪已经形成。到了魏晋南北朝时期出现了“火候”的说法，中国菜肴变得更加精细化和丰富化，烹饪手法的复杂化大大促进了箸使用方式的多样化。到了隋唐五代时期，箸成了祭祀、宗奉之物，并且以图像的形式出现在壁画上。《酉阳杂组•贝编》记，“国初，僧玄奘往五印取经，西域敬之。成式见倭国僧金刚三昧，言尝至中天，寺中多画玄奘麻及匙箸，以彩云乘之，盖西域所无者。每至斋日，辄膜拜焉。”提及箸被画入圣僧像而奉祀，可见箸在当时已经成为了中国文化的一类典型代表。

从形态上看，筷子似乎是世界上构造最简单的进餐工具，但却是最难掌握的，使用技巧讲究“直、齐、和”，“一根筷子易折断，十双筷子难扳弯”的古训人人皆知。这在一定程度上培养了中华民族崇尚团结、协作与和谐的品性，宁折不屈的气节，人心齐泰山移的意识。从日常生活中汲取智慧，单支筷子显然没有什么用武之地，从而让我们意识到团结就是力量，集体协作、众志成城的重要性。

同时，筷子也反映了中华民族勤劳、俭朴的美德，陕西的婚俗文化就集中体现了这一点。陕西乾县嫁女儿有扔筷子捡筷子的婚俗，女方从娘家出嫁时要边哭边扔下一双筷子，到了婆家再捡起一双筷子，表示女方从此不在娘家吃饭，要学会与新家庭同甘共苦，节衣缩食，精打细算过日子，共同挑起生活的重担，这对新婚夫妇勤俭持家的传统美德继承具有一定的教育意义。

此外，筷子文化还承载了中国尊老爱老的传统美德。唐《王梵志诗校注》中述：“亲家会宾客，在席有尊卑。箸人未下筯，不得在前掎。”中国人讲究多世同堂，在饮食习惯上就表现为祖孙几代聚在一起进食。每次吃饭前，晚辈都要恭敬地用双手给老人递筷子、盛饭，有些地方还需晚辈将桌上的每一样菜都送至老人面前，等老人动筷品尝之后，众人才能开食，反映了中国奉行“长者为尊”的观念。

筷子因既轻巧又灵活，在世界各国的餐具中独树一帜，被西方人誉为东方文明的代表，是华夏民族聪明和智慧的结晶。一般来讲，中国筷子长七寸六分，代表七情六欲，以此划分人与动物的区别；一头方一头圆，代表天圆地方的天地观、天人合一的人生观和天长地久的美好愿望；圆头入口，代表民以食为天；成双成对，代表阴阳；使用过程中，阴阳交替配合，孤阳不生，独阴不长，预示一个“和”字。中国人吃饭要是只用一根筷子，几乎干不成什么事情，但只要两根筷子一配合，拨、挑、分、剥、搅、拌、撕、折、压、拆、捞、卷、叉、切、运、送等，约近20种各不相同的具体功用都可以准确无误、运用自如。

使用筷子的正确手势

我们手持筷子时有严格的规范，需拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，是为天地人三才之象，这是中国人对人和世界的关系理解。在中国人的日常中，筷子不仅仅是餐桌上的用具，还是数千年文化的记载与传承。与西方十五世纪以后才出现的刀叉餐具相比，成双成对的筷子多了一份弥足珍贵的情感寄托与文化沉淀。
筷子与中国民俗

筷子，讲究形态笔直，成双配对，才能最大限度地发挥功效，这也直接或间接地影响到了筷子文化的民俗形成。古代帝王以贵重的筷子赏赐臣子，是封建王朝权势地位最明显的体现。据五代王仁裕《开元天宝遗事》卷上“赐筯表直”记载，唐玄宗赏赐宋璟亲自使用过的筷子，来表彰宋璟为人刚正不阿，大大提高了宋璟在朝臣中的地位。

筷子还象征着生活幸福，常用来寄托人们的祝福与希望，主要表现在日常俚语、婚庆礼俗、祭祀饮食等方面。云南拉祜族常用谚语“筷子必须成双对，独筷无法夹起菜”来规劝夫妇在日常生活中要相互协助，相互疼爱。由于“筷”与“快”谐音，往往会被人们赋予褒义。撒筷子的婚俗在四川川西坝甚为流行，婚礼当天边撒筷子边说吉利话，如“前撒金，后撒银，快生贵子喜临门”等祝福语。南京江宁，结婚时，还要边撒筷子边唱“筷子筷子，快生贵子；筷子飞扬，子孙满堂；筷子落地，状元及第”。北京有“窃筷子”的习俗，大抵也是取了希望女方“早（快）生贵子”的谐音寓意，新婚夫妇珠联璧合，永远幸福恩爱。此外有些地方还会在男方前来商议婚事的时候，将筷子作为诵诗对歌的筹码，答好一段，赢走一根筷子。若男方成功将筷筒里的筷子全部赢走，双方便会互相捧杯对饮，欢声笑语完成定亲仪式，在这里筷子就成了喜结良缘的象征。而送给小朋友的筷子则寓意著“快长快长”。

此外，中国民间还流行插箸祭天、摆筷敬神。在这里，筷子被看作是生与死、先祖与后辈、凡人与神灵的连接。魏晋南北朝时期道士将筷子作为道具施以交感巫术，北宋李昉《太平御览》中记述，“与对食之人，当以手捉箸，问噎人曰：此何等物？噎人当答曰：箸。即覆曰：咽下去，即愈。”与此同时，筷子也开始与各类信仰习俗相结合。南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》有“今州里风俗，望日祠门户。其法先以杨枝插于左右门上，随杨枝所指，乃以酒脯饮食及豆粥、糕糜插箸而祭之”，当时民众已经将箸用于祭祀。五代时期，后唐废帝甚至将筷箸用于巫术，用来挑选丞相。欧阳修《新五代史》中记载了一个名叫卢文纪官拜中书侍郎的趣事，“文纪为人形象魁伟、语音琅然，废帝奇之。后废帝入立，欲择为相，问于左右，左右皆言：‘文纪及姚顗有人望。’废帝因悉书清望官姓名内琉璃瓶中，夜焚香咒天，以筯挟之，首得文纪，欣然相之，乃拜中书侍郎、同中书门下平章事。”下至平民百姓，上至天潢贵胄，都将箸作为重要事端与决策的圣物，在我们现在看来显然有些荒唐，但的的确确反映出箸在中国民俗信仰里占有重要地位。

宋代，我国就有正月里祭祀饮酒的习俗，如浙江民间流行“谢年”，即在农历十二月二十至三十举行的一种祭神活动。家中长辈将煮熟的整只鸡、整只鸭以及猪头等东西插上筷子，并用专门的器皿盛放，周围陈列有水果、米饭、黄酒等贡品，恭请福神、祖先前来享用。我国北方民间也有此类习俗，即在旧历新年时，用大碗盛上做好的荤菜，在中间的大碗中插上供筷，供奉祖先，或者关帝、菩萨等像位。此外，民间还会用筷子来相面算命，以“人三指用箸者，自如；四指用箸，贵；五指用箸，大富贵”的捏筷手指数来判定一个人的富贵程度。

正如中西文化交流的伟人、杰出的学者意大利人利玛窦向西方世界介绍的，中国人在每次社交或宗教活动之后都伴有筵席，并且认为宴会是表示友谊的最高形式，这也极大助力了筷子在筵席宴请方面的礼俗规范的形成。赴宴的时候，客人不宜先于主人动筷，有时主人会用筷子夹菜给客人，客人必须高兴地吃掉，或者是委婉表达“我不爱吃这道菜”，否则会被认为是对主人家的不尊重。主人还要格外注意，不能将筷子交叉放在客人面前，不然客人会误会主人对自己是否有意见，或者是不欢迎自己的到来；为他人分餐时要用公筷。在用餐过程中，已经举起筷子，但不知道该吃哪一道菜时，不可将筷子悬置菜盘上来回却又不夹菜。客人吃饱饭放下筷子后，其他人亦可放下，表示对客人的尊敬。

筷子在日常的使用当中，也有比较严格的规范与禁忌。一般在用餐前，筷子要整齐地摆放在碗的右侧，用餐后则一定要整齐地横卧放在饭碗正中。在民间还流行“用筷十二忌”：一忌三长两短，长短不齐的摆放；二忌仙人指路，拿着筷子指人；三忌品箸留声，嘬筷子头；四忌击盏敲盅，敲打碗盘；五忌执箸巡城，盘碗中搜巡；六忌迷箸刨坟，盘碗中扒拉；七忌泪箸遗珠，夹菜滴答汤；八忌颠倒乾坤，颠倒用筷子；九忌定海神针，筷子插菜；十忌当众上香，筷子插饭碗；十一忌交叉十字，筷子交叉放；十二忌落地惊神，筷子掉地。
筷子与中国艺术

从最初的树枝竹棍做取食之用到正式筷子的形成，可能经历了几百年甚至上千年的漫长时间。夏商时期，中国出现了琢磨过的牙筷和玉筷；春秋战国时期，铜、铁问世，出现了铜筷和铁筷；汉魏六朝时期，制作出精美的木漆筷；稍后的隋唐时期，精致名贵的金筷和银筷脱颖而出。而后至今，玻璃筷、铝筷、不锈钢筷等更多种类出现在人们的生活当中。

古往今来，我国的筷子质料基本以竹质为主，筷子的“筷”字和“箸”字，都是“竹”字头便是明证，但也有木制的款式。我国筷子的质料选择十分广泛，最低廉大众化的是毛竹，稍微讲究些的则是湘妃竹（斑竹）、天竺竹等，如唐代竹节纹箸。至于木质，红木、檀木、乌木、铁木、花梨木等名贵木材几乎无一不被采用，如清代紫檀千金银丝玉顶镶银箸。后来随着社会的发展，封建帝王和贵族们为了彰显地位和炫耀财富，广泛地运用金、银、铜以及各种合金的金属材质，或者选用犀角、象牙等名贵材料制作筷子，在历史上被视作是尊贵、享受的标志。明代的严嵩、张居正两位权相都遭遇了抄家的命运，登记的查抄物品中就均有犀箸多双。此外，受到权贵们追捧的还有各类美玉、翡翠、玛瑙、珊瑚、消磁石（“绿秋”“帝流浆”）等珍贵石料，如清代的青玉箸、碧玉箸，以及景泰蓝、瓷等，也被广泛用于制筷。

除了制筷的材质选取琳琅满目之外，更重要的还是制筷工艺的精粹高超、文化创意的烂漫多彩。明清时代，各种筷箸已由单纯的餐具发展为精美的工艺品。清代有个手艺人名叫武恬，能于竹箸上烧方寸木炭，画山水、人物、台阁、花鸟、鱼兽，曲尽其妙。画凌烟阁功臣、瀛州十八学士，须眉意态，衣裙剑履，细若丝粟，而一一生动。出自他手的工艺筷一束值白银数星，仍难以求得。又如四川江安的竹簧筷，以节长壁厚之楠竹为原料，经煮沸、制坯、露晒、打磨等多道工艺再精雕细刻而成，在筷子顶端雕刻有千姿百态的狮子，有八十多个品种，皆形神兼备，惟妙惟肖，招人喜爱。据说，制作一双传统狮头簧筷，单是两个狮头，有时竟要雕上三百到四百刀才能完成！做工之细致，工艺之精妙，堪称中国工艺美术殿堂上极具民间特色的杰作，着实让人叹服！

如今的筷子已不仅是日常生活的必需品，其实用价值、观赏价值与艺术价值兼而有之。

清代，袁枚在《随园食单》中云：“美食不如美器，斯语是也。”筷子跟绘画、雕刻、书法等联姻，经艺人妙手点化，刻、镂、镶、嵌、接、绘、烙、漆等极尽能巧，融入“金陵十二钗”“清明上河图”以及经典的京剧脸谱等中华传统的古典元素，方寸之间容纳大千世界，风骚各异。人手持来，直若捧珠餐玉，美在味先。筷子上栩栩如生的人物、花草、鸟兽、山水等图画，趣味盎然的诗文、警句、谜语、颂词等书法，以硬木、紫铜、象牙、玉石等为原料，结合景泰兰、雕刻、镶嵌、烫花等工艺，或烙画，或镂刻，均使人心生赞叹，爱不释手。如明代刻联竹箸、清代刻联牙箸，诗文经典，书法精要；又如北京象牙筷，浅刻仕女、花鸟或风景，饰以彩绘，华贵艳丽；桂林烙画筷，烙印纤细秀美的山水风光，人文景观，白绿相间，清丽大方；还有杭州的天竺筷，采用天竺山上的竹子精制而成，因筷身烫有“游龙戏凤”“西湖十景”等美妙图案而驰名中外；此外，四川楠竹筷、福建漆筷、武汉黄鹤楼的贴花筷、河南阳明山的通气筷、宁波的水磨竹筷、广东的乌木筷、江西的彩漆烫花筷、山东潍坊的嵌银丝硬木筷、苏州白木筷和云南楠木筷等，皆是中国筷子大家族的名品。

筷子是中国历史文化发展的“活化石”，不仅展示了从古至今饮食方面的演变，而且也与信仰、婚姻、礼仪、艺术等产生了紧密联系。礼仪之邦的中国百姓是很注重社交礼仪的，尤其是斯文仪礼的上层社会更是恪守规矩，不乱分寸。中国筷子里熔铸了礼仪之邦崇尚“德美”“形美”“意美”的民族心理与文化传统，是士族群文化生活、艺术人生、哲学思考的逻辑结果，也是重事、尚事、美食的餐桌文化体现。

令人惋惜的是近现代以来，我们漠视筷子文化传承与保护，许多人都不能正确使用筷子，更别说传承筷子背后深厚的文化存在。而早在20多年前，同样以筷子为助食具的两个亚洲邻国政府就先后颁布法规，在校学生中实行规范的筷子文化教育和严格的正确用筷法考试。他们把筷子文化视为民族文化的重要传统，国民道德修养的必备素质，国家的尊严和民族的骄傲。重温中华筷子文化，尚且为时不晚；传承中华筷子文化，我们任重道远。

吕婕妤