中国经济已经由高速增长阶段转向高质量发展阶段，这是中共十九大就当今中国经济发展特征提出的最新论断。自此，“高质量发展”这一新概念便成为制定中国经济社会政策的重要指导思想。高品质发展的内涵颇为丰富，其中一项重要内容便是更加注重消费对经济发展的基础性作用。

消费是一切经济活动的最终目的和归宿。商品作为经济活动的产物，只有通过消费这一环节才能实现其最终价值。投资、消费、出口是任何国家促进经济增长的“三驾马车”，其中消费是经济增长最持久的动力。消费的质与量体现了一个国家的经济发展水准，也反映一国国民的生活水准与品质。将消费视为经济增长的“压舱石”正是经济规律所决定的。

当今中国，强调消费对经济发展的基础性作用，不仅是遵循经济规律的必然选择，也是践行中共执政理念的必然要求。执政党的政策是否正确，最终要由改善人民生活、增强人民“获得感”的实际结果来检验。“人民群众对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”，这是习近平总书记上任时向中国人民许下的庄严承诺，而增强消费能力、提高消费水准正是老百姓追求“美好生活”实实在在的体现。从这个意义上讲，增强社会消费能力关系到党的执政地位的巩固。

在当前中美贸易战的大背景下，扩大消费也是应对贸易战负面影响的重要途径。14亿人的巨大消费市场，在世界上举世无双，加上中产阶级的不断壮大，为中国内需市场注入了巨大潜力。将这些内需潜力变成市场消费行为，无疑将为抵消中美贸易战而导致的美国市场萎缩提供回旋余地。

自2010年以来，中国的出口和投资均出现增速下降趋势，唯独消费的增速始终保持平稳增长，成为中国经济的“稳定器”，消费对经济增长的基础性作用日趋突出。自2014年以来，消费连续四年成为中国经济增长的首要拉动力。今年上半年，中国社会消费品零售总额达18万亿元，消费支出对经济增长的贡献率达78.5%，比上年同期提高14%多。这些都是值得肯定的可喜变化。

消费对经济发展的重要作用，似乎人人皆知，但在中国，要将增强消费能力、促进消费升级的政策目标落到实处，还有若干障碍有待克服。基于长期短缺经济的历史，并受传统经济学主张抑制消费、宣导节俭等观念的影响，中国社会普遍对消费扩张持谨慎态度。

在经济落后、百废待兴的时代，强调建设为主是必要的。但在经历了数十年的高速增长，中国已初步建立了相对成熟、健全的市场经济体系，并进入了高品质发展的历史阶段，作为高品质发展的特征之一，消费应成为中国经济增长的主要“稳定器”。现代社会提倡的是健康的消费，而不是西方流行的消费主义，健康的消费是以满足人的切实需求为目的。

消费增长的前提是居民收入的增加，没有收入的增加，消费升级便无从谈起。虽然近年来中国居民收入增长超过GDP增速，无疑对消费升级具有利好作用，但分配不均的问题在中国仍很突出，成为制约消费增长的重要因素。中国居民可支配收入占国内生产总值的比重依然偏低。城乡居民收入差距、地区收入差距、行业间平均工资差距依然偏大，同样阻碍着消费的增长和升级。而解决这些问题的出路在于改革中国不合理的分配制度。

作者：胡后法