2016年的中国外交，进入了一个“多事之秋”。尤其是最近一段时间，中国的外交官员大概很不爽。南海仲裁、“萨德”入韩、美国航母逼近……，大大小小的外交事件接踵而来。外交官们不仅夜以继日、加班加点，而且中国民眾对外交的关注度越来越高，外交工作稍有不慎，立即将遭致网民们的抨击指责。
其实，中国作為谋求掘起的大国，面临越来越大的外交挑战是必然的。俗话说，树大招风，官大招祸，一个新兴大国综合国力的提升，必然遭遇其他大国的抵制和阻挠。近几十年来，中国搭上了全球化的列车，实现了快速发展，而作為世界头号大国的美国又因忙於应对其他挑战而对遏制中国“有所忽视”。近年来，美国日益意识到中国掘起正构成对美国地位的挑战，开始将斗争锋芒聚焦中国，遏制中国自然成為美国对外政策的要务之一。
基於以上背景，中国便顺理成章地进入了对外关系的高风险期，外交博弈的“惊涛骇浪”开始衝击中国的掘起进程，中国迎来了考验外交智慧的时刻。而能否经受住接踵而至的外部挑战，将直接关系中国和平掘起的成功与否。由美国一手策划的南海仲裁案表明，中美关系正进入一个全面博弈的新的歷史阶段，中国“一心一意谋发展”的美好时光恐将受到前所未有的干扰。
但是，中共毕竟是经歷过无数歷史磨难而又精英薈萃的执政党，对其未来能否战胜外部挑战，过於悲观似无理由。国际社会之所以高度关注南海仲裁案，正是因為从中可以观察中共面对外部挑战的驾驭能力，并判断中国未来参与大国博弈的总体战略和制胜对策。
纵观中国应对南海仲裁的全过程，自信、冷静、沉著成為主基调，“组合拳”式的应对成為最大特点。在仲裁进入倒计时后，中国啟动了密集的穿梭外交行动，王毅外长马不停蹄，展开地毯式外交游说，并取得积极效果，使九十多个国家表示支持中国立场，而支持美、菲，赞成仲裁决议的不到十个国家。
在仲裁案的关键阶段，中国派出前国务委员戴秉国亲赴美国。作為重量级外交权威，戴秉国高调放出狠话，“裁决祗是废纸一张”“十艘航母也吓不倒中国”等言辞掷地有声，向世界表达了中国维护南海主权的坚定立场，其强硬程度十分罕见。这些明显针对美国人发出的强烈信号，加上中国在南海举行的大规模军事演习，使美国人第一次感受到中国在核心利益上的真正底线。
很明显，在中国上述“组合拳”的作用下，南海裁决出臺后，周边国家反应总体平静。无论是越南还是菲律宾，均保持冷静与低调，没有借裁决大做文章，菲律宾甚至表示愿意回到谈判桌上，等於间接否决了裁决。作為仲裁操控者的美国，也基本保持克制，与中国的密切交往未受影响。
至此，中国虽然在南海仲裁问题上取得阶段性成功，但并不是如内地一些狂热网民所言，美国已经被中国强大的外交和军事攻势所吓倒。中国这次最多祗能说是“小试牛刀”，更大的挑战远未到来。
美国在南海问题上不会善罢甘休，草草收场。美国下一步的行动尚有待观察，但强化对华遏制的总趋势不会改变，中美博弈的深度、广度、烈度将进一步加大，美国可打的牌还有很多。习惯於“和风细雨”的中国外交官们应当為中美关系的“急风暴雨”做好心理准备。

文：胡后法
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